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La democrazia deliberativa costituisce probabilmente la più interessante novità nel dibattito e nella prassi democratica degli ultimi anni (Saward 2000a). Dibattito e prassi sviluppatisi lungo linee direttrici geograficamente ben individuabili. Da un lato la teoria politica nordamericana, statunitense in particolare, accompagnata dal fiorire di pratiche di risoluzione extragiudiziale delle dispute. Dall’altro quella nordeuropea, soprattutto tedesca ma in parte anche anglosassone e scandinava, che con Jürgen Habermas in particolare ha influenzato non poco, accanto a John Rawls, la stessa elaborazione teorica degli studiosi americani, e che nell’ambito delle policy sciences è stata affiancata da un’intensa elaborazione modellistica variamente riverberatasi e combinatasi con gli analoghi sviluppi di oltre Atlantico. Infine, e almeno all’inizio in modo largamente autonomo, le esperienze di policy-making partecipato latino-americane. Dopo un silenzio interrotto da sporadici interventi, il tema della deliberazione pubblica1 si sta facendo strada anche in Italia. Compaiono i primi libri (Bosetti, Maffettone, a cura, 2004) e le riviste ospitano contributi a esso dedicati. Perfino sui quotidiani capita di leggere a proposito di “bilanci partecipativi”(Baiocchi 2002),“sondaggi deliberativi”(Fishkin 2003),“giurie di cittadini”(Smith, Wales 2000), consensus conferences (Joss, Durant, a cura, 1995); scenario workshops (Andersen, Jäger 1999), e via discorrendo. Forme di deliberazione pubblica trovano spazio in una prassi amministrativa tradizionalmente tutt’altro che favorevole al-