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Los orígenes de la conservación de la biodiversidad vegetal contemporánea están en gran parte vinculados a la práctica de la recolección, almacenamiento y uso de las semillas en bancos de germoplasma. Así, la constatación en la década de los sesenta de que el mundo estaba sufriendo una importante crisis de diversidad genética en sus cultivos a consecuencia de la sustitución de las variedades tradicionales por cultivares modernos, puso de manifiesto la necesidad de tomar medidas decididas para la conservación de la biodiversidad vegetal y constituyó el catalizador para el establecimiento de los primeros bancos de germoplasma. En el Mediterráneo Occidental el desarrollo de esta práctica se debe en gran parte a la labor pionera del Prof. César Gómez Campo. Mientras se creaban los primeros grandes bancos de germoplasma dedicados a la conservación de especies cultivadas, el establecimiento del Banco de Semillas de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de Madrid a finales de la década de los sesenta, supuso el punto de partida para la conservación de semillas de especies silvestres. Desde entonces hasta nuestros días, el Prof. César Gómez Campo impulsó de forma incansable la creación de nuevos bancos de germoplasma, tanto dentro de España como por toda la región Mediterránea. Con el advenimiento del nuevo milenio, los bancos de germoplasma mediterráneos han madurado y se han consolidado, pasando a formar parte de redes de bancos de germoplasma organizadas tanto en el nivel nacional (eg, REDBAG en España, RIBES en Italia) como en el internacional (eg, GENMEDA …