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El desarrollo extraordinario de las ciencias biomédicas que se observa en las últimas décadas está en la base del poder descomunal que estamos adquiriendo sobre nosotros mismos y nuestra propia especie. Esto plantea, no sólo a los investigadores, sino también a los juristas, a los poderes públicos ya los ciudadanos en general, preguntas nuevas y difíciles.¿ Hasta dónde puede avanzarse en el creciente dominio del hombre sobre el hombre?¿ Puede hacerse—debe hacerse—todo lo que resulta técnicamente posible en materia de procreación asistida, de mejoramiento de la «calidad» de los futuros niños, de desdoblamiento de la paternidad o maternidad entre varios individuos?¿ El ser humano, tal como lo conocemos, merece ser preservado?¿ Tienen las características propias de la condición humana un valor intrínseco?¿ O son meros datos contingentes que podemos modelar a voluntad? Al mismo tiempo que se plantean estos nuevos interrogantes, viejas cuestiones relativas a la relación médico-paciente comienzan a ser vistas desde una perspectiva distinta, que pone especial énfasis en los derechos y autonomía del paciente. Se insiste—con razón—