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Embora conhecida desde 1909, quando foi descrita pelo médico sanitarista Carlos Chagas, a doença de Chagas, também chamada de tripanossomíase americana, ainda apresenta grande importância em saúde pública no Brasil, ocorrendo principalmente no semi-árido nordestino. Está distribuída em todas as Américas, desde o sul dos Estados Unidos até a Argentina e o Chile (Rey, 2001)... Para melhor entendermos esses processos, é preciso que conheçamos um pouco mais a respeito da ecologia dos barbeiros, do modo de infecção desses insetos pelo protozoário causador da doença, o T. cruzi, e de como a sua transmissão ao homem ocorre.