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De nombreux processus physiologiques sous le contrôle du Ca2+ intracellulaire surviennent à des potentiels membranaires proches du potentiel de repos. A ces potentiels, les canaux calcium de type T sont des acteurs privilégiés du contrôle calcique, capables d’engendrer soit un courant dépolarisant de grande amplitude mais transitoire, soit un courant de faible amplitude mais soutenu. Dans les deux cas, ces courants participent étroitement à l’homéostasie calcique intracellulaire et conditionnent l’intégration des signaux cellulaires. Le clonage en 1998-1999 par l’équipe de Perez-Reyes–et depuis par d’autres équipes–de trois canaux T permet d’espérer un progrès rapide des études au niveau cellulaire, de mieux comprendre les fonctions physiologiques et d’ouvrir un nouveau champ d’investigations à visée thérapeutique.