En forêt commerciale, les révolutions sont habituellement plus courtes que l'intervalle entre les perturbations naturelles, ce qui pourrait affecter la répartition des espèces de champignons ectomycorhiziens (CEM) associés aux peuplements des derniers stades de succession écologique. Les auteurs ont étudié cette réduction potentielle de la richesse en espèces en comparant les communautés de sporophores de CEM dans quatre classes d'âge (perchis, jeune, mature et vieille forêt) de peuplements de pruche de l'Ouest (Tsuga heterophylla (Raf.) Sarg.) et de pin lodgepole (Pinus contorta Dougl. ex Loud.) sur des stations sub-mésiques dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique. Presque 130 espèces de sporophores de CEM ont été identifiées dans l'ensemble des 12 stations pendant la période d'étude de 3 ans. La richesse des CEM était la plus faible dans les peuplements au stade de perchis et presque deux fois plus élevée dans les classes d'âge plus vieilles. La composition et l'abondance des espèces étaient reliées à l'âge du peuplement avec des différences relativement importantes dans les communautés entre les âges de 20 et 120 ans et des différences relativement plus faibles entre 120 et 225 ans. Douze espèces, incluant le champignon économiquement important associé aux pins (Tricholoma magnivelare (Peck) Redhead), étaient dépendantes des peuplements des derniers stades de succession écologique car ils fructifiaient dans les forêts de plus de 85 ans. Cette distribution des sporophores de CEM en fonction de l'âge des peuplements indique que la succession des CEM est principalement une accumulation d'espèces et est probablement affectée par des différences dans la dispersion des CEM, les propriétés du sol (acidité du sol plus élevée et moins grande disponibilité de l'azote) et le taux de développement du peuplement. Le fait que des espèces ectomycorhizienne soient limitées aux peuplements des derniers stades de succession écologique milite en faveur du maintien de certaines forêts matures dans ces paysages pour conserver la richesse des CEM.[Traduit par la Rédaction]