Olet päätynyt lukemaan tätä artikkelia hakiessasi kasvatusalan ammattiin. Tätä varten olet pohtinut omaa ammatillista tulevaisuuttasi: toiveitasi, halujasi, mielenkiinnon kohteitasi ja varmasti myös omaa soveltuvuuttasi kasvatusalalle. Olet siis tehnyt ammatillista identiteettityötä. Myös koulutuksen aikana joudut useasti miettimään, millainen on osaava alasi ammattilainen ja millaiseksi itse haluaisit tulla. Siirtyessäsi työelämään joudut neuvottelemaan siitä, millaisessa työyhteisössä haluaisit työskennellä, miten toteuttaisit ammatillisia tavoitteitasi, miten voisit jatkuvasti kehittyä työssäsi ja jopa uudistaa omaa alaasi. Kaikki tämä tarkoittaa ammatillista identiteettityötä. Tässä artikkelissa kuvataan, mitä ammatillisella identiteetillä tarkoitetaan ja mihin sitä tarvitaan nykyisessä työelämässä. Ammatillisen identiteetin rakentumista tarkastellaan yksilön persoonallisen sekä yhteiskunnan ja työelämän (sosiaalisen) välisessä suhteessa syntyvänä ilmiönä. Identiteetin tutkimusta valotetaan lähtien sen historiallisista juurista. Tarkemmin kuvataan kahden erilaista näkemystä edustavan teoreetikon (George Herbert Meadin ja Margaret Archerin) käsityksiä identiteetistä. Myös identiteetin merkitystä uusissa oppimisteorioissa sekä identiteetin tarinallista tutkimusperinnettä valotetaan lyhyesti.