Penelitian ini dilakukan di kota Medan mengenai makna kerja perempuan pedagang Batak Toba (inang-inang). Adapun tujuan dari penelitian ini antara lain menggambarkan:(1) Keterlibatan perempuan pedagang Batak Toba (inang-inang) dalam kegiatan perdagangan di kota Medan;(2) Makna bekerja sebagai pedagang bagi perempuan Batak Toba (inang-inang) di kota Medan dan (3) Pengaruh keterlibatan dagang perempuan Batak Toba (inang-inang) terhadap relasi sosial dalam kehidupan rumah tangga, keluarga dan masyarakat Batak Toba yang patrilineal. Secara teoritis manfaat penelitian ini menambah kajian tentang makna kerja dalam kaitannya dengan relasi gender dalam kultur patrilineal Batak Toba di kota Medan. Selain itu juga menambah kajian tentang strategi adaptasi migran perantauan khususnya perempuan pedagang Batak Toba (inang-inang) dalam menyikapi perubahan-perubahan situasi perkotaan di Medan dalam dinamika kehidupan rumah tangga, keluarga dan masyarakatnya. Secara praktis penelitian ini bermanfaat memberikan pemahaman baru dalam melihat persoalan perempuan Batak Toba yang bekerja dalam kultur patrilineal Batak Toba di perkotaan. Penelitian ini menggunakan metode deskriptif kualitatif dengan mengambil informan dalam penelitian. Penelitian ini merupakan studi kasus dengan fokus unit analisanya adalah sepuluh keluarga dan rumah tangga inang-inang. Lokasi penelitian dipusatkan di pasar Induk Sentral pasar yang bersifat grosiran dan eceran di Medan. Teknik yang dipakai dalam proses pengumpulan data, antara lain studi literatur, observasi partisipasi, wawancara mendalam dan life history method. Penelitian ini menggunakan kerangka pemikiran mengenai makna kerja dari Wallman, konseptualisasi relasi gender dan liminalitas Turner. Inang-inang bekerja karena dihadapkan dalam situasi liminalitas dalam kebudayaannya dengan beban ganda. Dari situasi liminalitas inilah energi mereka muncul untuk bekerja keras dalam aktifitas dagang. Perempuan pedagang Batak Toba (inang-inang) berusaha merefleksikan eksistensinya terkait dengan pengalaman mendasar yang diperolehnya selama hidupnya. Pengalaman liminal yang diperolehnya akan menjadi tahap refleksi terhadap peralihan status, kedudukan dan perannya. Ada semacam ideologi yang dikonstruksi yang bersumber dari budaya Batak Toba bahwa perempuan Batak Toba yang telah berumah tangga memikul beban kultural (cultural burden) bahwa dalam pundaknya dibebankan kelangsungan hidup dan pendidikan anak-anaknya. Konstruksi bahwa seorang ibu dan istri yang baik bukan lagi yang tinggal di rumah memelihara dan mengurus anak-anak dan suaminya melainkan seorang istri dan ibu yang baik adalah yang mampu menghidupi keluarga dan memberikan pendidikan yang baik bagi anak-anaknya. Aktifitas dagang yang dilakukan inang-inang menciptakan status dan peran mereka menjadi pribadi yang mandiri, tegas, mampu mengambil keputusan, mampu mengambil resiko, tidak subordinat, memiliki otonomi baik berkaitan dengan kegiatan dagang maupun dalam kehidupan rumah tangga dan keluarga mereka. Dengan bekerja keras dalam kegiatan ekonomi inang-inang mampu keluar dalam situasi liminalitas dalam kebudayaannya. Dengan demikian kerja bagi perempuan pedagang Batak Toba (inang-inang) ternyata sangat bermakna bagi rumah tangga dan keluarga mereka. Tidak hanya sekedar untuk kelangsungan hidup anggota rumah tangga dan keluarga mereka, yang kemudian menjadi lebih penting agar anak-anak mereka memperoleh pendidikan yang baik. Pendidikan ternyata …