O presente artigo discute em que medida é possível afirmar que o turismo contribui para o desenvolvimento local. A discussão foi fundamentada em estudos teóricos já desenvolvidos. A reflexão parte da explicação do ciclo de vida do produto turístico proposto por Butler (1980) e apresenta o conceito de desenvolvimento local endógeno (DLe), como o mais viável para proporcionar as boas práticas do turismo em destinos planejados. Sugere-se que os métodos qualitativos são adequados para mensurar o nível de desenvolvimento local promovido pelo turismo e que o Balance Scorecard pode ser utilizado como ferramenta auxiliar para a avaliação e gestão do DLe. Conclui-se que o turismo pode contribuir para o desenvolvimento de lugares desde que planejado e executado a partir das expectativas e capacidades dos sujeitos que neles vivem.