El concepto de desarrollo es uno de los más utilizados en la producción académica de los últimos años, sin que haya consenso sobre su significado, alcance, o la forma de evaluarlo. Las teorías sociales elaboradas durante los siglos XIX y XX relacionaron estrechamente el progreso o la evolución social con el crecimiento económico y el desarrollo. Similar tendencia se mantuvo después del periodo de la segunda posguerra, cuando Truman (1949) 1 lo relaciona con la ciencia, la tecnología y el capital como ingredientes necesarios para enfrentar los problemas de los países nombrados desde entonces como del “Tercer Mundo”, y los de los países devastados por la guerra. En ese contexto el cambio social se redefinió como un campo de expertos profesionales. Con el inicio de la guerra fría y el creciente interés por evitar una nueva depresión económica, se buscaron alternativas de “desarrollo” para ayudar a las naciones que estaban “en vías de desarrollo”, a imitar el modelo propuesto por las naciones consideradas avanzadas, lo que constituyó la base de la nueva hegemonía de los Estados Unidos.