La imagen establecida sobre el Horizonte Tardío se ha vuelto mucho más compleja gracias a las excavaciones a gran escala emprendidas en los últimos años. Una variedad notable de estilos y alfares de cerámica fue descubierta no solo dentro del área del mismo yacimiento arqueológico sino incluso dentro del mismo contexto primario, tanto en Pueblo Viejo-Pucará, el asentamiento urbano de mitimaes abandonado inmediatamente después de la conquista española, probable asentamiento principal de los Caringa de Huarochirí, localizado a 15 km de Pachacamac en el valle del Lurín , como en otros sitios del mismo periodo. Las identidades de productores, de los encargados de distribución y de los usuarios raramente son coincidentes porque el imperio ha creado las condiciones de mini-sistema–mundo y realizaba además la bien conocida política de desplazamientos forzados de artesanos y de poblaciones enteras, especializadas en ciertas áreas de producción. La procedencia hipotética de los constructores de Pueblo Viejo-Pucará de la sierra de Huarochirí se sustenta en la organización espacial del asentamiento, en la mampostería, en el diseño arquitectónico, en los comportamientos funerarios registrados, y en las fuentes escritas del siglo XVI. El análisis convencional macroscópico y microscópico de cerámica en una muestra de 3 456 fragmentos diagnósticos seleccionados entre 41 871 tiestos registrados ha permitido definir 16 alfares y varios estilos: “Ychsma” local del valle bajo, la cerámica marrón del valle alto, “Puerto Nuevo” de la costa, estilo influenciado por la Costa Norte, incluyendo el “Chimú-Inca”, el “Inca provincial”. El caso de Pueblo Viejo-Pucará demuestra una vez más que en el contexto de periodos tardíos, la arquitectura y los comportamientos funerarios constituyen mejores indicadores de la “identidad étnica” de los constructores y usuarios de un asentamiento que el estilo de cerámica. Las tradiciones cerámicas del Periodo Intermedio Tardío se han mantenido vigentes durante el Horizonte Tardío. No obstante, el desplazamiento de mitimaes, incluyendo a los alfareros especializados, hacia la Costa Central ha tenido algunos efectos inmediatos: han surgido nuevos estilos y nuevos diseños formales y decorativos.