Las especies exóticas han ido llegando paulatinamente desde otras áreas del mundo a partir de los tiempos de la colonia en el siglo XVI, mediante las actividades directas o indirectas del hombre. Estas especies, están actualmente presentes en casi todos nuestros ecosistemas, siendo particularmente abundantes en la zona central del país. Esta zona de Chile, además de concentrar la mayor cantidad de habitantes y alteraciones al ambiente, es donde se concentra la mayor cantidad de especies endémicas, las que constituyen una biodiversidad única del país. Dicha biodiversidad debe ser preservada por sus numerosos beneficios a la sociedad, y por lo tanto debemos conocer y mitigar los factores que amenazan su sustentabilidad, como lo son las especies exóticas. Las especies exóticas también pueden tener efectos perjudiciales más directos para el ser humano. Algunas de ellas (por ejemplo aromos, pinos y eucaliptos) son altamente inflamables, constituyendo una amenaza en caso de incendio cuando se encuentran en grandes cantidades alrededores de las ciudades y la vegetación nativa.