En este trabajo se propone una trayectoria evolutiva desde la sociedad segmentaria al «estado arcaico». Durante la Primera Edad del Hierro, y en buena parte como consecuencia del comercio fenicio, se produce un proceso de sedentarización de una población que previamente debía practicar una agricultura itinerante. Aparecen así pequeños asentamientos con un cierto grado de especialización funcional dentro de un sistema de poblamiento débilmente centralizado. Durante el Período Ibérico Antiguo existen ya algunos grandes centros de varias hectáreas de superficie, pero no será hasta el siglo IV y III aC cuando se documenta un sistema de ocupación del territorio complejo y profundamente jerarquizado, organizado en torno a un número reducido de asentamientos de carácter urbano que probablemente ejercen la capitalidad de entidades políticas de tipo profesional.