Для изотопного анализа используют целый организм (мелкие животные) или отдельные ткаа ни животных или растений. Для стандартного анализа требуется несколько миллиграммов анаа лизируемого вещества, хотя возможен анализ суа щественно меньших образцов (Nakano et al., 1999). Современная аналитическая техники позволяет исследовать изотопный состав отдельных химиа ческих компонентов почвы или живых организа мов (минеральных форм азота, аминокислот, лиа пидов, нуклеиновых кислот)(Evans et al., 2003; Lueders et al., 2004; Chamberlain et al., 2004; Ruess et al., 2005).

Оптимальным методом фиксации материала, поавидимому, является лиофильная сушка или заа мораживание (Ponsard, Amlou, 1999; Sweeting et al., 2004). Часто материал фиксируют простым высуа шиванием. Применение фиксирующих жидкоа стей (спирт, формалин) может изменить изотопа ный состав, особенно δ13С, но эти изменения чаа сто предсказуемы и невелики и позволяют определить исходную изотопную подпись маа териалов с небольшой погрешностью (Fa− bia− n, 1998; Edwards et al., 2002; Sarakinos et al., 2002). Таа ким образом, для изотопного анализа можно иса пользовать не только специально собранный, но и музейный и коллекционный материал. В некоа торых случаях требуется очистка анализируемоа го материала от нежелательных компонентов. Так, содержащийся в почве, растительных и жиа вотных тканях неорганический углерод (наприа мер, карбонаты в раковинах и экзоскелетах беса позвоночных) имеет отличную от органического углерода изотопную подпись. При необходимоа сти карбонаты удаляют кислотой. Из мягких ткаа ней животных часто удаляют жировую фракцию, обедненную 13C.