Este texto procura submeter ao crivo da comunidade científica luso-afro-brasileira a fundamentação, o modelo teórico e aspetos de natureza metodológica de um projeto de investigação em curso sob o título “RED - Rendimento Escolar e Desenvolvimento: um estudo longitudinal sobre os efeitos das transições em alunos Portugueses”. Uma vez enquadrado o problema e justificada a abordagem, enfatiza-se a importância das «variáveis contextuais», designadamente no contributo de fatores económicos, culturais e sociais para a explicação da complexidade dos efeitos das transições escolares no rendimento escolar.