As políticas educacionais voltadas para o reconhecimento e a valorização da diversidade cultural, influenciadas por organismos e organizações internacionais, têm ocupado lugar central nas definições governamentais dos diferentes países nas últimas décadas. Considerando o contexto de crise econômica do sistema capitalista, das reformas neoliberais, da reestruturação produtiva e da fragmentação das lutas sociais que se mobilizam em torno das especificidades e diferenças, o objetivo neste texto é discutir, por meio da análise de documentos internacionais e nacionais, as motivações sociais e históricas desta política, bem como da busca da construção do consenso envolvendo temas como a valorização cultural e a inclusão social.