El estudio científico del origen del universo se ha consolidado en una época reciente. En tomo a 1960, la Astrofísica contaba con importantes logros acerca de la naturaleza de las estrellas y la estructura del universo. Sin embargo, el origen del universo era una cuestión de la que se ocupaban pocos especialistas, y los modelos existentes se estudiaban casi como una curiosidad cientifica. A partir de 1964, la situación cambió de modo radical. En ese año, Amo Penzias y Robert Wilson descubrieron una radiación que, según sabemos ahora, puede detectarse en cualquier lugar. Se trata de la llamada radiación de fondo de microondas, un auténtico fósil del universo primitivo. Su existencia y características habían sido. predichas teóricamente en uno de los modelos sobre el origen del universo, el de la gran explosión, en 1948. Desde aquel momento, la Cosmología afianzó su estatuto cientifico, y actualmente es una disciplina a la que se dedican muchos esfuerzos. Su tema básico, el origen del universo, tiene un interés indudable. Y ofrece a los científicos un aliciente adicional: las condiciones del universo primitivo son el marco adecuado para estudiar el origen y características básicas de las leyes físicas. Los cosmólogos van ahora de la mano con los físicos que estudian las leyes fundamentales de la naturaleza.

" El desarrollo de la Cosmología científica ha ido acompañado por interpretaciones variadas e incluso opuestas. Por ejemplo, se ha afirmado que el modelo de la gran explosión, al asignar una edad finita al universo, permitiria demostrar su creación temporal, cuestión que tradicionalmente se considera como un dato que sólo puede conocerse mediante la Revelación. Quienes desean evitar esa conclusión, se apoyan en el modelo del estado estacionario, según el cual el universo mantendria indefinidamente sus características básicas, gracias a una creación continua de materia. O bien recurren al modelo de un universo oscilante que atravesaría ciclos sucesivos de expansión y contracción.