Este artigo examina os pressupostos das diversas teorias ambientais, esboçando um quadro metateórico de classificação, baseado em duas dimensões analíticas: natureza do ambiente externo e sua relação com as organizações. A classificação das escolas ambientais nessas dimensões resulta em quatro perspectivas genéricas: a visão clássica, a visão harmoniosa, a visão congregante e a visão construtivista. O modelo apresentado busca transcender os problemas inerentes à fragmentação excessiva, focando a interação entre perspectivas teóricas divergentes, no entanto, preserva as vantagens associadas ao pluralismo teórico. Conclui-se que uma compreensão adequada da administração estratégia baseia-se na consideração da dialética entre realismo e nominalismo e entre determinismo e voluntarismo. A tensão entre essas dimensões de análise esclarece, embora parcialmente, os debates teóricos e as contradições das teorias sobre a estratégia e o ambiente externo das organizações. Dessa forma, os pressupostos dessas dimensões determinam visões de mundo, constituindo-se como paradigmas e a interação dessas abordagens significa uma disputa quanto à determinação futura dos aspectos da vida organizacional.