En el mundo existen 175 millones de personas viviendo en un país distinto de aquel en que nacieron, lo que representa un 2.9% de la población mundial. De ellos, cerca de 158 millones son inmigrantes, 16 millones son reconocidos como refugiados y cerca de 900.000 buscan asilo. En los últimos 40 años la población inmigrante aumentó en el mundo en casi 100 millones de personas, siendo la década del ochenta la que experimentó un incremento mayor, con una tasa de crecimiento de 4.3% respecto de la década anterior (DESA, 2004). El tema migratorio se ha instalado con fuerza en la agenda política de la mayoría de los gobiernos, por la cantidad de personas involucradas, por la complejidad de estos movimientos y por las condiciones en que se producen. Migración y desarrollo, tráfico y trata, trabajo de migrantes, remesas, seguridad, leyes y políticas migratorias, y controles fronterizos, son algunos de los temas que mantienen la atención no sólo de la opinión pública y de la sociedad civil, sino también de los gobiernos y de los organismos regionales e internacionales. La movilidad de la mano de obra y la conformación de sociedades multiculturales, aun pese a las restricciones que imponen los Estados, plantean desafíos de proporciones que no pueden ser resueltos a partir de una visión tradicional y estrecha sobre soberanía y seguridad nacional. La migración tiene efectos altamente positivos para las sociedades involucradas, tanto las de origen como las de destino, en sus mercados de trabajo, en el crecimiento económico y diversidad cultural, entre otros. A la vez, estas potencialidades pueden acarrear dilemas para los propios inmigrantes y para el desarrollo de las sociedades (DESA, 2004). Por ejemplo, la precariedad laboral que enfrentan los inmigrantes en las principales economías del mundo, la negación de derechos fundamentales, el enfrentamiento a conductas hostiles