W wielu domach utrzymywane są psy jako zwierzęta towarzyszące. Równie często wykorzystuje się je do wykonywania różnego rodzaju wyspecjalizowanych zadań. Pragnąc zapewnić psom wysoki poziom komfortu psychicznego człowiek powinien znać potrzeby tych zwierząt, a także rozpoznawać oznaki stresu. Przewlekły stres ma bardzo niekorzystny wpływ na funkcjonowanie organizmu, powodując zmiany strukturalne i funkcjonalne w mózgu, które mogą prowadzić do zaburzeń emocjonalnych. Z praktycznego punktu widzenia dla właścicieli psów najlepszą i najłatwiejszą metodą określania stanu psychicznego zwierzęcia jest obserwacja ich zachowania. Pomimo iż psy mogą znacznie różnić się reaktywnością to szereg sygnałów behawioralnych świadczących o stanie chronicznego stresu jest wspólnych dla wszystkich przedstawicieli tego gatunku. Na zachowanie psa wpływa wiele czynników takich jak: wiek, płeć, doświadczenie życiowe, rasa i inne uwarunkowania genetyczne, a także kondycja fizyczna matki w czasie ciaży, czy zabiegi weterynaryjne, np. sterylizacja, która wpływa na poziom hormonów.